Μακρυλιά: κάποτε ήταν θάλασσα…

Εξίμιση δισεκατομμύρια χρόνια πριν, στην περιοχή που βρίσκεται σήμερα η Μακρυλιά κολυμπούσαν ψάρια ενώ ο βυθός ήταν γεμάτος με κοράλλια. Πλέον στα 130 μέτρα υψόμετρο βρίσκεται ένα παραδοσιακό χωριό με πλούσια αγροτική παραγωγή και  φημισμένους ελαιώνες. 

Βόρεια του χωριού βρισκόταν κάποτε - ανάμεσα στο 880 με 1000 μ.Χ - η ξακουστή κοινόβιος μονή του Αγίου Αντωνίου η οποία φιλοξενούσε διακόσιους μοναχούς σε σκήτες, δηλαδή σε φυσικές αλλά και λαξευμένες σπηλιές, οι οποίες παραμένουν αναλοίωτες μέχρι και σήμερα. Σε μια απ’ αυτές μάλιστα πιστεύεται πως λειτουργούσε κρυφό σχολειό την περίοδο της Τουρκοκρατίας. 

Σύμφωνα με τους θρύλους της περιοχής υπάρχει μια που ακόμα δεν ανακαλύφθηκε και μέσα της υπάρχουν οι θησαυροί του μοναστηριού, ενώ κάποιοι άλλοι πιστεύουν πως το σπήλαιο αυτό ήταν ο τόπος γέννησης του Κρόνου, του πατέρα του Δίο, γι' αυτό και το ονομάζουν Κρόνειο. Το 1970 ο κεντρικός ναός της Μονής ανακαινίστηκε και μετονομάστηκε σε Πέτρου και Παύλου. 

Πηγή και φωτογραφίες: Δήμος Ιεράπετρας