Το Σάββατο 28 Φεβρουαρίου 2026, στην Πλατεία Αγνώστου Στρατιώτη, πραγματοποιήθηκε η απονομή του σήματος «Bike Friendly Destination» (Προορισμός Φιλικός προς το Ποδήλατο) στον Δήμο Ρεθύμνης, στο πλαίσιο των Πανελλήνιων Ποδηλατικών Αγώνων Κυπέλλου μικρών κατηγοριών που φιλοξενήθηκαν στην πόλη.

Στους αγώνες, που διοργανώθηκαν από την Ελληνική Ομοσπονδία Ποδηλασίας, τον Ποδηλατικό Σύλλογο Άτλας και τον Δήμο Ρεθύμνης, συμμετείχαν περίπου 100 αθλητές από 21 συλλόγους από όλη την Ελλάδα.

Το σήμα, με ισχύ για την περίοδο 2026–2029, απένειμε η Διευθύντρια της NatTour κα Βίκυ Καραντζαβέλου, αναγνωρίζοντας τη συστηματική προσπάθεια του Δήμου Ρεθύμνης να επενδύσει σε έναν βιώσιμο και ποιοτικό τουριστικό προορισμό, με έμφαση στην ανάπτυξη της ποδηλατικής κουλτούρας και των σύγχρονων υποδομών.

Η εκδήλωση ξεκίνησε με σύντομη ποδηλατική βόλτα και ξενάγηση στην Παλιά Πόλη, ενώ ακολούθησε καλωσόρισμα από τον Εντεταλμένο Σύμβουλο Τουρισμού κ. Κωνσταντίνο Γασπαράκη, ο οποίος υπογράμμισε ότι η πιστοποίηση αποτελεί ουσιαστική επιβεβαίωση της στρατηγικής επιλογής του Δήμου για ένα βιώσιμο μοντέλο τουρισμού και καθημερινής μετακίνησης.

Όπως τονίστηκε, ο Δήμος Ρεθύμνης διαθέτει ιδιαίτερα ανεπτυγμένες και ποιοτικές ποδηλατικές υποδομές, αποτέλεσμα διαχρονικού σχεδιασμού και συνέπειας. Στόχος του Τμήματος Τουρισμού είναι η καθιέρωση του Ρεθύμνου ως ενός από τους πλέον ποιοτικούς ποδηλατικούς τουριστικούς προορισμούς, ενώ η ενίσχυση της χρήσης του ποδηλάτου ως βασικού μέσου μετακίνησης μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη βελτίωση του κυκλοφοριακού και του ζητήματος στάθμευσης.

Στο πλαίσιο της εκδήλωσης απονεμήθηκε ο τίτλος «Bike Ambassador» στον κ. Βαγγέλη Πετρουλάκη, μέλος της Επιτροπής Τουρισμού, για τη μακρόχρονη προσφορά του στον αθλητισμό και την ποδηλασία, καθώς και για τη διαρκή εθελοντική στήριξή του στο έργο του Τμήματος Τουρισμού. Η βράβευση αναγνωρίζει τη συμβολή του στην ανάδειξη των ποδηλατικών διαδρομών του Ρεθύμνου και της Κρήτης και αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω την ανάπτυξη της ποδηλατικής δραστηριότητας στην περιοχή.

Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με τον Ποδηλατικό Σύλλογο Άτλας και το Σωματείο Εστίασης Ρεθύμνου, δημιουργώντας μια ξεχωριστή αθλητική και τουριστική εμπειρία που ανέδειξε την ποιότητα των διαδρομών και την ομορφιά των φυσικών τοπίων του Δήμου.