Μυρτιά ή Βάρβαροι: το χωριό του Καζαντζάκη!

Δίπλα από τη... βοή του Τσούτσουρα βρίσκεται το Μαριδάκι.

Αποτελεί, στην ουσία, την εκβολή δύο επιφανειακών ρεμάτων που διασχίζουν δύο από τα πιο ωραία φαράγγια των Αστερουσίων, που ξεκινάνε από το ύψος του Αχεντριά.

Στην περιοχή διαμορφώνεται μια γαλαζοπράσινη παραλία ιδανική για κολύμπι ενώ είναι έντονο το πράσινο στοιχεία με ψηλά πλατάνια και άλλα υδροχαρή φυτά.

Ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να απολαύσει εκλεκτούς μεζέδες στα ταβερνάκια της περιοχής που λειτουργούν τους καλοκαιρινούς μήνες.

Εκτός από τα φαράγγια που καταλήγουν εδώ, από τον οικισμό ξεκινούν δύο παραλιακά μονοπάτια. Το ένα με κατεύθυνση προς τον Τσούτσουρα και το άλλο προς τον Άγιο Νικήτα. Και τα δύο είναι πανέμορφα και εύκολα ακόμα και για μη έμπειρους πεζοπόρους.

Το χωριό με τις πολλές Οχέντρες, φίδι της Κρήτης, ο Αχεντριάς, ή Οχεντριάς είναι ένα κτηνοτροφικό χωριό στα Αστερούσια.

Έχει μεγάλη οικολογική σημασία για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας της Προστατευόμενης Περιοχής των Αστερουσίων.

Αν βρεθεί κανείς στην περιοχή πρέπει να δοκιμάσει το τοπικό τυρί και να ανακαλύψει τα ιδιαίτερης αρχιτεκτονικής μιτάτα.

Το χωριό βρίσκεται κάτω από το βουνό Ασφεντυλιάς, ιδανικό γεωγραφικό σημείο για ζεύξεις σχεδόν για όλη τη Νότια Κρήτη, αφού δεν έχει πολλά εμπόδια.

Από το χωριό ξεκινούν μερικά από τα ωραιότερα πεζοπορικά μονοπάτια της ορεινής αυτής ζώνης.

Η βυζαντινή εκκλησία του Αγίου Δημητρίου αποτελεί αξιοθέατο. Στην περιοχή του Άγιου Νικήτα (όπου και η εκκλησία-ιερό προσκύνημα-που είχε χτιστεί κοντά σε παραλία) βρίσκεται φοινικόδασος, το δεύτερο σε σημασία και έκταση μετά το Βάι.

Στην περιοχή του χωριού υπάρχουν πολλά σπήλαια μεταξύ των οποίων ο Αρχοντόσπηλιος στη θέση Άγιος Νικήτας (Γιαλός) και ο Χοιρόσπηλιος με ενδιαφέροντα λιθωματικό διάκοσμο.

Ανάμεσα σε πέντε βουνοκορφές βρίσκεται η Εθιά, ένας οικισμός που έχει κηρυχθεί παραδοσιακός.

Χάρη στο μεράκι των κατοίκων του, τα κτήρια αναστυλώθηκαν, τα καλντερίμια πλακοστρώθηκαν και το χωριό παραμένει ζωντανό, παρά τις δυσκολίες που δημιουργεί η απομακρυσμένη θέση του.

Το 2007 προς τιμήν του καλογέρου του Αγίου Όρους Ευμενίου που καταγόταν από την Εθιά, χτίστηκε, στο κέντρο του χωριού, ξενώνας, όπου φιλοξενούνται οδοιπόροι, αλλά και πολλές εκδηλώσεις.

Στο παλιό Δημοτικό σχολείο, μπορεί κανείς να «ταξιδέψει» στην ιστορία του μέσα από παλιό φωτογραφικό υλικό, παραδοσιακές κρητικές φορεσιές και άλλα κειμήλια που συγκέντρωσαν οι χωριανοί και εκθέτουν στον χώρο αυτό που τον φροντίζουν σαν το σπίτι τους.